« Jouanacaëra » ou « Wanakaera »

Igwàn L’histoire des Petites-Antilles remonte à des millénaires avant l’arrivée des Européens en 1492. En effet, la première colonisation de l’archipel par les Amérindiens démarre à Trinité (Trinidad) vers 5000 av. J.-C. Cette période précolombienne a vu l’émergence de deux principaux groupes de population qui ont cohabité avec des peuples aux cultures distinctes.Les Arawaks, premiers…

Igwàn

L’histoire des Petites-Antilles remonte à des millénaires avant l’arrivée des Européens en 1492. En effet, la première colonisation de l’archipel par les Amérindiens démarre à Trinité (Trinidad) vers 5000 av. J.-C. Cette période précolombienne a vu l’émergence de deux principaux groupes de population qui ont cohabité avec des peuples aux cultures distinctes.
Les Arawaks, premiers à s’installer dans ces îles, se sont propagés dans la région au cours d’une migration qui a débuté depuis la rivière Orénoque au Venezuela. Les preuves archéologiques témoignent de leur présence sur plusieurs îles. Ils avaient développé une agriculture avancée, une société organisée et une culture raffinée.
Les Kalinagos, également appelés Caribs, ont quant à eux entamé une campagne de conquêtes et de déplacements des Arawaks, peu avant l’arrivée des Européens. Leur coutume guerrière leur a permis de coloniser les îles des Petites-Antilles depuis l’extrême sud de l’archipel, jusqu’à l’île de Saint-Christophe, au cours du xvie siècle. Les îles du nord, proches de Saint-Christophe, ont gardé un nom arawak tandis que les îles situées au sud ont été nommées par les Kalinagos.
Au-delà des deux groupes dominants, des petits villages occupés par des peuples aux cultures distinctes des Arawaks et des Kalinagos ont prospéré sur les plus grandes îles situées le plus au sud. La grande île de Trinité, par exemple, était partagée entre les groupes Kalinago d’un côté et Arawak de l’autre.
L’île de Barbade, quant à elle, est restée inhabitée jusqu’à l’installation des Européens. Des indices laissent toutefois suggérer que les Kalinagos ont colonisé l’île, entraînant le déplacement de la population Arawak, avant de la quitter sans explication.
En somme, l’histoire de la colonisation des Petites-Antilles est riche et complexe, marquée par les mouvements de différents groupes de population aux cultures et modes de vie variés. Les traces de cette histoire sont encore visibles dans les noms des îles et dans les vestiges archéologiques qui témoignent de la présence des premiers habitants de la région.

Nom actuel de l’île

Nom indigène Origine Sens de l’appellation
Anguilla Malliouhana Arawak Pointe de flèche ; Serpent de mer
Saint-Martin

Soualiga

Oualichi

Arawak Terre de sel (terre riche en sel) ; Île aux belles femmes
Saint-Barthélémy Ouanalao Arawak Crapauds en abondance
Saba

Siba

Amonhana

Arawak Le rocher
Saint-Eustache Aloi Arawak Île abondante en anacardiers (arbre produisant la noix de cajou)
Saint Croix Ay Ay Taino La rivière
Saint-Christophe Liamuiga Kalinago Terre fertile
Niévès Oualie Kalinago Terre aux belles eaux
Montserrat Alliouagana Kalinago Terre aux buissons épineux
Barbuda Wa’omoni Kalinago Terre des hérons (plus largement : terre des grands oiseaux)
Antigua Waladli Kalinago Land of Fish Oil (sens à déterminer)
Redonda Ocananmanrou Kalinago Signification inconnue
Guadeloupe (Basse-Terre) Karukera Kalinago Île aux belles eaux
Grande-Terre Cibouqueira Kalinago Île abondante en gommiers
Marie-Galante

Aichi

Touloukaera

Aulinagan

Kalinago

Arawak

Arawak

Terre abondante en piments ;

Île abondante en crabes touloulou ;

Terre abondante en coton

Dominica

Wai’tukubuli

Kairi

Kalinago

Arawak

Grande est sa taille ;

Signification inconnue

Martinique Jouanacaeira
Matinino
 Kalinago
Taïno
Île aux iguanes
nom d’une île mythique des Taïnos
Saint-Lucie Hewanorra Kalinago Terre de l’iguane
Saint-Vincent Hairouna Kalinago Terre de (du) bienheureux
Bequia Becouya Kalinago Île aux nuages (île ennuagée ?)
Canouan Canouan Kalinago Île des tortues (abondante en tortues caouanes ?)
Carriacou Kayryouacou Kalinago Île de caye (le terme kay, en kalinago, a donné key en anglais et caye : île basse composée de sable et de corail, en français)
Grenade Camerhogne Kalinago / Galibi ? Île aux beaux contours ? Île à la belle forme ? (traduction faite depuis l’anglais)

Îles Sous-le-Vent

Nom actuel de l’île Nom indigène Origine Sens de l’appellation
Barbade Ichirouganaim  Arawak

Île rouge ;

Île avec des dents blanches (référence aux récifs)

Tobago  Tobago  Kalinago /   Galibi? Île à tabac (abondante en plants de tabac ?)
Trinidad

 Kairi

 Iere

 Kalinago Terre de colibris (abondante en colibris)
 

Grandes Antilles

Nom actuel de l’île Nom indigène Origine Sens de l’appellation

Hispaniola (République d’Haïti

et République dominicaine)

 Ayiti

 Kiskeya

 Taïno

Terre rugueuse ;

Mère de toutes les terres

Cuba  Cobao  Taïno Large île ou large endroit (grande place)
Puerto Rico  Borikén  Taïno Terre du vaillant et noble seigneur
Jamaïque  Yamaye  Taïno Terre de forêts et d’eau/Terre aux nombreuses sources d’eau.
 

La Martinique, joyau enchanteur des Antilles françaises, regorge d’une histoire riche et complexe. La racine de son nom demeure encore aujourd’hui l’objet d’un débat historique. Selon certains, il s’agit d’une déformation du nom Taíno de l’île, transmis à Christophe Colomb lors de sa visite en 1502. Cette appellation Taïno, « Madiana » ou « Madinina« , est traditionnellement interprétée comme signifiant « île aux fleurs » ou « île des femmes ».
D’autres sources avancent cependant une théorie différente quant à l’origine du nom de l’île. Selon l’historien Sydney Daney, la Martinique était appelée « Jouanacaëra » ou « Wanakaera » par les Caraïbes, une tribu amérindienne. Ce nom signifierait littéralement « l’île des iguanes ».

Bien que l’origine exacte du nom de la Martinique reste controversée, ce qui est certain, c’est que l’île a été le témoin de nombreux peuples et cultures au fil des siècles. Les amérindiens, dont les Caraïbes et les Arawaks, ont été les premiers à s’installer sur ces terres, avant l’arrivée des Européens. Les Caraïbes, en particulier, étaient réputés pour leur courage et leur propension à la guerre, ce qui leur a permis de conquérir et de repousser les Arawaks vers le nord de l’île.

Quelle que soit l’origine exacte du nom de la Martinique, cette île exotique est aujourd’hui une destination de rêve pour les touristes du monde entier, attirés par sa beauté naturelle, sa richesse culturelle et son histoire fascinante.

Wanakaera
Jouanacaëra

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